提到私立，很多人会联想到一个词——“民办”，民办学校似乎在大众心里落下一个印象，那就是没有公办学校规范，或者是师资质量不如公办学校。

国内顶尖学府，像北京大学、清华大学、复旦大学等都是公立学校，但反观美国院校，很多顶尖名校都是私立性质的，比如我们熟知的常春藤联盟（哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学），均是私立院校。

美国私立学校众多，部分私立院校甚至在世界学术排名上位列前茅，比许多美国公立学校高，为什么会出现这种现象呢？学生该选择私立学校，还是公立学校？

美国私立学校与“北美十三州”这个概念相关，北美十三州是最早在《独立宣言》签字的十三个殖民地，也是美国常春藤盟校的起源地。

美国最早的大学，如哈佛学院（哈佛大学前身）、耶鲁学院（耶鲁大学前身）、新泽西学院（普林斯顿大学前身）等，都是北美十三州创办的大学。

早期的美国私立大学都有一定的宗教背景，目标主要是培养牧师、官员等，教学上深受牛津剑桥的影响，提倡博雅教育（Liberal Arts Education）。

随着美国版图的逐渐扩大，和对高端人才的迫切需求，越来越多的大学开始建立，而传统的私立大学也从传统的博雅教育转向综合性的学术研究，开始出现现代所见的私立大学雏形。

1862年，林肯总统签署了《莫雷尔法案》，规定各州都要成立由州政府资助的农学院和机械学院，在该法案的影响下，诞生了一大批公立大学。

所以，从时间起源上来说，美国私立大学早于公立大学出现，加上资本经济对人才需求的急切增加，资本家们投入更多人力物力支持私立大学的发展，也满足了美国私立大学高质量师资和硬件设备的需求。

 经费来源 

学校运营的经费来源是私立大学和公立大学最大的区别。

公立大学的经费来源主要是政府补贴，接受联邦政府、州政府税收拨款或地方政府部门拨款，而私立大学主要经费来源是学杂费，此外，还有教会、校友会、企业界、基金会等方面的赠款。

 运营自由度 

公立大学受法律限制，本科的招生必须要给本州的学生提供大量录取名额，因此很难保证招生质量；而私立大学没有这样的限制，可以按照自己的标准招收学生，相对也更注重本科阶段对学生的培养。

同时，公立大学无论在学科建设还是人才聘任等方面，或多或少会受到州政府制约。比如，公立大学希望在境外建立分支机构，开展跨学科研究，要先征得本州纳税人的许可。

 学生规模 

公立大学带有教育普及性质，每个州基本都有公立大学系统，这些公立大学规模大，学生人数多，通常采取大班教学模式。

值得注意的是，公立大学是为了满足本州、本国学生的教育需求而存在的，在保障本州学生有学可上的基础上，公立大学才会考虑州外学生，甚至是开放国际学生项目，并且州内学生学费比州外学生、国际学生便宜。

相对而言，私立大学规模比较小，学生人数少，采取小班教学模式，但学校一般处于城市或区域中心位置，交通和生活都比较便利。

私立大学学校运营资金不依赖于州政府，录取学生来源不受约束，即没有州内州外生源限制，招收的国际学生也会更多。

 学费与奖学金 

公立大学学费一般低于私立大学，通常来说，公立大学学费约为1.5-2.5w美元/年，私立大学学费为2.5-4.5w美元/年（不包括书本费、生活费、杂费）。

无论是公立大学，还是私立大学，不同学院之间的学费也有很大区别：

虽然公立大学学费远低于私立大学，但面向国际学生的奖学金项目非常少，金额也不会很高。

相对，私立大学的奖学金就要丰富且丰厚，校友捐赠以及企业捐赠的款项是奖学金的主要来源，经济困难的优秀留学生更容易申请奖学金。

 就业协助 

公立大学给毕业生提供的就业帮助总体上少于私立大学，从公立大学角度看，由于大学人数较多，难以多面兼顾；从私立大学角度看，私立大学学生人数较少，校友关系密切，学生实习和就业都能够通过校友网，获得相对较多的帮助。

通过以上的对比，美国公立大学和私立大学各有千秋，同学们选择公立大学还是私立大学，更多需要从自身出发。